1886〜1976 大阪生まれ 東北大学卒 大阪大学で教授，東京工業大学学長，参議院議員，武蔵工大学長 八木アンテナの発明 東北大学時代、1924年八木の助手をしていた杉本武雄が、アンテナの実験中、 波長計の位置で電波の強弱が、変化することを八木に報告した。 八木は波長計のコイルが共振して強い電波を出すと考え、さらにコイルの代わりに導体棒を櫛状にして、使うことを考案した。これが八木アンテナの発明である（特許６９１１５号）。 八木が突き止めたことを整理すると、
１．発射された電波の波長の1/2以上の長さの導体棒は、その電波を反射する。
という事実だった。 戦後に、長短波を用いるテレビ放送時代が実現した時、このアンテナは一躍花形となった。そして、発明から80年近く経た今日も、テレビの受信用としては、いまだにこれ以上のアンテナが、現れないという点をみても、いかに画期的発明であるかがわかる。 大阪大学時代の八木は、自分の研究よりも、人材の育成，研究組織の確立に力をそそいでいる。湯川秀樹のノーベル賞受賞の陰に、八木の尽力があったことを知る人は少ない。八木は、湯川を京大から阪大に呼び、彼の能力を見抜いて先端的研究ができる体制を作ってやっている。論文がほとんど書けず、周りから冷たい扱いがあった時も、彼を庇護している。それに発奮して中間子論が書けたと言われている。湯川がノーベル賞をもらった研究は、京大ではなく阪大時代なのである。 大阪大学の原子核研究の基礎体制を確立したのは、八木である。湯川の他にノーベル賞級の研究をした、菊池正士や伏見康治，坂田昌一など多くの人材を育成している。 
昭和17年、日本軍は破竹の勢いで進撃を続け、東洋の英国植民地であるシンガポール島を占領した。そこを視察した陸軍は、見たこともないアンテナ装置を見つけ、更に焼却炉に残っていたノートを発見した。
まさしくＹＡＧＩは八木のことで、八木の特許，論文でレーダー用アンテナとしての価値に気付き実用化していたのだ。
日本人の発明が、日本人の知らない間に、敵の新兵器に使われていた。軍部が唖然としたのも当然である。日本がこのレーダー技術で敗戦したと言っても過言ではない。また、八木アンテナという呼称も、日本人が付けたものではなく、欧米人が付けた名称である。
八木アンテナの基本発明は、八木秀次であることは、間違いない。八木は、基本原理の発明,発見には大変鋭い洞察力,探求心を持ち合わせていたが応用に関する研究には、あまり興味がなかった。
そこで当時、八木研究室にいた講師の宇田新太郎に、八木アンテナの応用研究,実用化についてやらせて、全て宇田の単独名で論文を出させた。（普通は八木との連名で発表する。）
宇田は、現在テレビ受信用に使われている、八木アンテナの実用化に成功し、自分自身も八木アンテナの貢献者であるという自負があった。
しかし、八木アンテナが発明された時、八木の単独名で、国内外に特許を提出したため、まず海外で八木が有名になり、海外の人々によって、八木アンテナという呼称が、広まった。当然日本でも、八木アンテナと呼ばれるようになり、広く一般の人々に知られるようになった。
宇田は晩年、八木アンテナという呼称に我慢ならず、あのアンテナは八木ー宇田アンテナと呼ぶべきだと主張した。
近年、学会もそれを認めて、最近の学術書等には、八木ー宇田アンテナと記されています。ちなみに、工業高校の教科書には、まだ八木アンテナになっているものが多い。 |